La révolution télévisuelle : comment Admiral a introduit la télévision en Amérique

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Amérique était mûre pour une révolution dans le divertissement à domicile. La technologie avait été présentée à l'Exposition universelle de 1933, mais son coût et les perturbations liées à la guerre avaient empêché la télévision d'atteindre les foyers ordinaires. Ross Siragusa observait cette technologie depuis plus de dix ans et il était prêt.

Admiral fit son entrée sur le marché de la télévision en février 1948, après avoir déjà investi 2 millions de dollars en amont. En 18 mois, l'entreprise produisait 15 000 téléviseurs par jour sur plusieurs sites de production et s'accaparait environ un quart de la production totale de l'industrie télévisuelle américaine. Elle consacrait également, selon certaines sources, 25 % du budget publicitaire télévisuel du pays.

La stratégie de Siragusa en matière de télévision était calquée sur celle qu'il avait adoptée pour la radio : proposer des produits de haute qualité à des prix abordables pour la famille américaine moyenne. Un téléviseur Admiral noir et blanc de 50 cm (20 pouces) se vendait environ 150 dollars au début des années 1950, un prix remarquable comparé à la concurrence.

La croissance d'Admiral nécessitait une expansion rapide. Outre son usine principale située au 3800 West Cortland Street, dans le quartier d'Hermosa à Chicago, la société exploitait des sites à Galesburg, Bloomington et Harvard (Illinois). L'usine de Cortland Street bénéficiait d'une situation stratégique le long de l'ancienne ligne de chemin de fer de Bloomingdale, aux côtés d'autres fleurons de l'industrie manufacturière de Chicago, tels que Schwinn Bicycles, Ludwig Drums et Playskool.

Le 30 décembre 1953, Admiral entrait dans l'histoire en lançant l'un des premiers téléviseurs couleur grand public : le C1617A, vendu à 1 175 $ (l'équivalent de près de 12 000 $ aujourd'hui). Ce succès confirmait la réputation d'Admiral comme entreprise novatrice repoussant les limites de la technologie grand public.

Au début des années 1960, le chiffre d'affaires annuel d'Admiral avoisinait les 300 millions de dollars et l'entreprise employait 8 500 personnes, dont une grande partie résidait dans la région de Chicago. La télévision, autrefois simple curiosité, était devenue un élément central des foyers américains, et Admiral avait joué un rôle de premier plan dans cette évolution.

Aujourd'hui, alors qu'Admiral revient avec une nouvelle génération d'appareils électroménagers, nous perpétuons cette tradition qui consiste à rendre la technologie de qualité accessible à tous les foyers.

Références des sources

•       Wikipédia - Amiral (appareils électriques)

•       Musée Made in Chicago - Admiral Corp.

•       Encyclopédie de Chicago

•       Des Moines Register, Oct 1949